Prima di tutto, presumo che con “pesto” intendi “Pesto alla genovese”, data la tua domanda sui pinoli. Il basilico, i pinoli, l'aglio, l'olio d'oliva e il formaggio sono una combinazione deliziosa, ma è solo uno dei tanti “pesto” (peste, in realtà), poiché il pesto si riferisce in generale a qualsiasi salsa che sia fatta con ingredienti schiacciati o purea. Mescolare e abbinare a piacere.
Le noci sono in realtà un'alternativa tradizionale ai pinoli per il Pesto alla Genovese; i pinoli sono sempre stati scarsi, anche in Italia all'inizio del XX secolo. Come precauzione, però, è necessario ottenere delle buone noci fresche e assicurarsi di togliere tutta la buccia dalle noci, altrimenti il pesto avrà un sapore amaro e rancido.
Anche le mandorle potrebbero funzionare, anche se penso che sarebbero piuttosto blande. Le paste di erbe che tradizionalmente hanno schiacciato le mandorle - come la salsa Romanesco - includono un po’ di peperoncino. Anche in questo caso, la freschezza e l'eliminazione della pelle è importante.
Penserei che i semi di girasole sarebbero un po’ strani e oleosi, ma non si sa fino a quando non si prova. Se lo fate, postate un commento per farcelo sapere!