Come ha detto @rumtscho, è un acido e nella vostra ricetta sopra di esso è per attivare la soda.
Tuttavia, in generale, le ricette non richiedono quasi mai la crema di tartaro per questo scopo. Le ricette moderne, se hanno bisogno di acido per attivare la soda, richiederanno invece il lievito in polvere che ha la crema di tartaro già mescolata.
Quasi ogni volta che vedo la crema di tartaro richiesta in una ricetta è quando si fa una meringa. L'acido denatura alcune delle proteine dell'albume e fa spumare le uova più velocemente e rende la meringa più rigida. La crema di tartaro è buona per questo, perché è secca e non butta via il contenuto liquido e ha poco sapore.