Non mangiarlo così com'è. Contiene cianuro.
Le mandorle amare sono la cosa decisamente velenosa di cui probabilmente avete sentito parlare; contengono abbastanza cianuro che solo pochi potrebbero uccidere un bambino piccolo (secondo On Food and Cooking). Il veleno viene rilasciato quando i chicchi vengono spezzati, come meccanismo di difesa. La varietà che mangiamo è una versione “dolce” sicura che non contiene cianuro. Altri gherigli di frutta a nocciolo sono essenzialmente come le mandorle amare; le piante sono strettamente imparentate.
Per fortuna è piuttosto difficile mangiare accidentalmente gherigli più grandi (albicocche, pesche e nettarine) che potrebbero trasportare abbastanza da essere veramente dannosi. Le cose più piccole come le ciliegie, naturalmente, non ne contengono così tanto, quindi non è un grosso problema se ne ingoiate accidentalmente un po’, ma non dovreste comunque sforzarvi di mangiarle.
Il principale sapore di mandorla che conoscete dall'estratto di mandorle è la benzaldeide, un sottoprodotto della produzione di cianuro - sfortunatamente il veleno e il delizioso sapore si uniscono. (Le piante in realtà producono amigdalina, che viene poi scomposta in zucchero, benzaldeide e cianuro di idrogeno). L'estrazione della benzaldeide è un processo chimico che non si può fare a casa, quindi non si può fare l'estratto/olio di mandorle direttamente da loro.
Il miglior articolo generale sulle mandorle amare che ho trovato è stato The Case of the Tasty But Poisonous Nut , del LA Times nel 2002. Alcune parti degne di nota:
La dose letale di mandorle amare crude dipende dalle dimensioni delle noci, dalla loro concentrazione di amigdalina e dalla sensibilità del consumatore. Ma gli scienziati stimano che un adulto di 150 chili potrebbe morire per aver mangiato tra le 10 e le 70 noci crude, e un bambino per averne ingerite solo alcune.
Schrade, che ha studiato chimica organica a Yale, ha imparato che poiché l'acido cianidrico scompare nell'aria quando viene riscaldato, la cottura distrugge il veleno delle mandorle amare e permette loro di dare il proprio sapore a una vasta gamma di piatti, sia tradizionali che moderni.
La FDA ha chiarito recentemente la posizione dell'agenzia, affermando che consentirebbe la spedizione di mandorle amare interstatali a chef e panettieri professionisti, purché i loro piatti siano cucinati in modo da non essere tossici.
In ogni caso, anche se può essere sicuro per la maggior parte degli adulti sgranocchiare una mandorla amara cruda per sperimentare il suo sapore intenso, sarebbe spiacevole per la maggior parte delle persone. Le noci non sono destinate ad essere mangiate come snack come le mandorle normali: Sono usate come spezia, come la noce moscata o la cannella.
Quindi, in sintesi: sembra che tostando completamente il nocciolo si possa essere sicuri, ma siccome dovrebbe essere qualcosa come una mandorla amara, probabilmente non si vuole mangiarla così, ma piuttosto incorporarla in qualcosa. E naturalmente, non sono ancora sicuro dell'esatta definizione di “tostatura completa” per una completa sicurezza. Il commento di Dharini qui sotto si riferisce a un suggerimento secondo cui occorrono 10-15 minuti a 350°F, o forse meno se si è già rimosso il nocciolo dal pozzo, ma altre fonti (anche incontestabili) che ho trovato consigliate fino a 20 minuti in un “forno caldo” per le mandorle amare. Infine, le ricette alla fine dell'articolo del LA Times sono presumibilmente sicure, se volete usarle come punto di partenza. (Ovviamente il rischio è minore se si cerca di mangiare un solo chicco, ma non voglio fare raccomandazioni infondate).