Una volta avevo difficoltà a far uscire il pollo tenero, ma ho avuto molta fortuna con un paio di semplici regole empiriche.
- Salate il pollo in anticipo e lasciate riposare 20-30 minuti.
- 2. Fate del vostro meglio per non cuocerlo troppo. È una linea sottile tra il poco cotto (che è pericoloso) e il troppo cotto (che è sgradevole da mangiare), ed è facile sbagliare dal lato dello sgradevole per evitare il pericolo. Basta calcare con attenzione e si può colpire quella perfetta via di mezzo in modo abbastanza affidabile.
- 3. Finite la carne con un metodo di cottura a convezione, anche se non inizia in questo modo. 4. Mi piace il petto di pollo in padella, poi finisco in forno. Questo ti permette di ottenere l'esterno che stai cercando, riducendo drasticamente il rischio di una cottura eccessiva (vedi punto 2.)
Ho trovato che la salatura a secco è altrettanto efficace o più efficace rispetto alla salatura in salamoia, e meno problemi. È più comune con le bistecche, ma lo faccio sempre con il pollo. Fondamentalmente, si sala liberamente il pollo, e lo si condiziona come si ritiene opportuno, poi lo si lascia riposare per almeno 20-30 minuti, ma non più di un'ora.
Perdonate la mia vaga scienza, ma per come la vedo io, il sale prima aspira l'umidità dalla carne, poi, una volta che ha aspirato abbastanza umidità da saturare il sale, la carne assorbe l'acqua ora salata (insieme a qualsiasi altro condimento che avete incluso). Una volta che il sale ha permeato la carne, inizia a rompere le proteine, in modo da non avere la possibilità di cogliere quando viene riscaldata e diventare gommosa.
La cottura eccessiva è un problema ovvio, e uno di solito causato dalla paranoia sulla salmonella, che è una preoccupazione del tutto ragionevole. Non fraintendetemi, dovreste preoccuparvi della salmonella. Ma non esagerare. 165F è sufficiente per uccidere i batteri nocivi; con una temperatura interna di 165°, il pollo è sicuro da mangiare. Se lo tagliate, la carne dovrebbe essere bianca, non rosa, e il succo dovrebbe scorrere via. Questo dovrebbe essere un doppio controllo dell'ultimo minuto, però; non tagliate la carne a meno che non siate abbastanza sicuri che sia fatta, o lascerete uscire tutto il succo e ne uscirà asciutto.
E finirla con un metodo di cottura a convezione rende tutto questo un po’ più facile. Quando si scotta l'esterno di un taglio di carne, che sia in padella, alla griglia o altro, l'esterno diventa molto caldo prima che l'interno raggiunga la temperatura di sicurezza. Se si continua a cucinare in questo modo fino a quando l'interno non è cotto a fondo, l'esterno sarà troppo cotto, e il resto sarà da qualche parte tra il fatto e l'esagerato. L'obiettivo, naturalmente, è che solo le parti più esterne siano cotte a fuoco vivo, e che tutto il resto della carne, fino in fondo, sia appena cotta. La cottura a convezione vi porterà lì in modo molto più delicato e sicuro, e renderà molto più facile ottenere la carne succosa e tenera. Quindi, cercate nella teglia e finite in forno; o carbonizzate sulla griglia in alto, poi abbassate il fuoco e chiudete il coperchio per farla finire di cuocere.
Un altro trucco, una volta che avete un'idea di quanto tempo ci vuole per cuocere un taglio di una certa dimensione e spessore, è di tirarlo fuori appena un tocco in anticipo, coprirlo con un foglio di alluminio, e lasciare che il calore residuo finisca di cuocerlo. Dato che sta solo equalizzando la sua temperatura interna, invece di continuare a riscaldare, questo aiuterà anche ad evitare la sovracottura.