Molti batteri crescono nell'intervallo 40-100°F (4-38°C) (cioè a temperatura ambiente). È decisamente sconsigliato scongelare la carne a temperatura ambiente. Infatti, non si dovrebbe lasciare la carne a temperatura ambiente per più di un'ora.
Tuttavia, lo scongelamento in frigorifero può richiedere molto tempo e richiede una pianificazione con almeno un giorno di anticipo. Non sono molto bravo in questo, il che porta a una soluzione sicura e veloce: Scongelare la carne in un sacchetto impermeabile in acqua fredda. Cambiare l'acqua ogni 30 minuti fino allo scongelamento. L'acqua è un miglior conduttore di calore rispetto all'aria, quindi lo scongelamento è abbastanza veloce e l'acqua è fredda, quindi il rischio per la sicurezza è minimo.
Dalla USDA :
Uh, oh! Sei a casa e hai dimenticato di scongelare qualcosa per cena. Prendete un pacchetto di carne o di pollo e usate acqua calda per scongelarlo velocemente. Ma è sicuro? E se vi siete ricordati di togliere il cibo dal freezer, ma ve ne siete dimenticati e avete lasciato il pacco sul bancone tutto il giorno mentre eravate al lavoro?
Nessuna di queste due situazioni è sicura, e questi metodi di scongelamento portano a malattie di origine alimentare. Il cibo deve essere mantenuto a una temperatura sicura durante il “grande scongelamento”. Gli alimenti sono sicuri a tempo indeterminato mentre sono congelati. Tuttavia, non appena il cibo inizia a scongelarsi e diventa più caldo di 4 °C, i batteri eventualmente presenti prima del congelamento possono iniziare a moltiplicarsi.
I cibi non devono mai essere scongelati o addirittura conservati sul banco, o scongelati in acqua calda. Gli alimenti lasciati al di sopra dei 40 °F (non refrigerati) non sono a una temperatura sicura.
Anche se il centro della confezione può essere ancora congelato mentre si scongela sul banco, lo strato esterno degli alimenti si trova nella “Zona di pericolo”, tra i 40 e i 140 °F (4 °C e 60 °C) - a temperature in cui i batteri si moltiplicano rapidamente.
Quando si scongelano gli alimenti congelati, è meglio pianificare in anticipo e scongelare gli alimenti nel frigorifero dove gli alimenti rimarranno a una temperatura sicura e costante - 40 °F (4 °C) o inferiore.
Ci sono tre modi sicuri per scongelare gli alimenti: in frigorifero, in acqua fredda e nel microonde.
Scongelamento del frigorifero Pianificare in anticipo è la chiave di questo metodo a causa del lungo tempo necessario. Un prodotto surgelato di grandi dimensioni come un tacchino richiede almeno un giorno (24 ore) per ogni 5 libbre di peso. Anche piccole quantità di cibo congelato - come un chilo di carne macinata o petti di pollo disossati - richiedono un giorno intero per essere scongelati. Quando si scongelano i cibi in frigorifero, ci sono diverse variabili da tenere in considerazione. Alcune aree di un apparecchio possono mantenere il cibo più freddo di altre aree. Il cibo posto nella parte più fredda richiederà un tempo di scongelamento più lungo. Il cibo richiede più tempo per scongelarsi in un frigorifero regolato a 2 °C (35 °F) rispetto a uno regolato a 4 °C (40 °F).
Dopo lo scongelamento in frigorifero, la carne macinata e il pollame dovrebbero rimanere utilizzabili per un giorno o due in più prima della cottura; la carne rossa, da 3 a 5 giorni. Gli alimenti scongelati in frigorifero possono essere ricongelati senza cottura, anche se ci può essere una certa perdita di qualità.
Scongelamento ad acqua fredda
Questo metodo è più veloce dello scongelamento in frigorifero ma richiede maggiore attenzione. Il cibo deve essere in una confezione a tenuta stagna o in un sacchetto di plastica. Se il sacchetto perde, i batteri dell'aria o dell'ambiente circostante potrebbero essere introdotti nel cibo. Inoltre, anche il tessuto della carne può assorbire acqua come una spugna, dando luogo a un prodotto acquoso.
** Il sacchetto deve essere immerso in acqua fredda del rubinetto, cambiando l'acqua ogni 30 minuti in modo che continui a scongelarsi. Piccole confezioni di carne o pollame - circa una libbra - possono scongelarsi in un'ora o meno.** Una confezione da 3 a 4 libbre può richiedere da 2 a 3 ore. Per i tacchini interi, calcolare circa 30 minuti per libbra. Se scongelato completamente, il cibo deve essere cotto immediatamente.
Gli alimenti scongelati con il metodo dell'acqua fredda devono essere cotti prima di essere ricongelati.